Pierwsi jezuiccy misjonarze

ŚW. FRANCISZEK KSAWERY

Św. Franciszek Ksawery (1506-1552), jeden z pierwszych towarzyszy św. Ignacego Loyoli, przemierzył niemal cały Daleki Wschód, głosząc Ewangelię Chrystusa i udzielając chrztu tysiącom ludzi. Stał się on wzorem misjonarza i przykładem misyjnej gorliwości. Był apostołem Indii i Japonii. Dotarł nawet do wybrzeży Chin, gdzie zmarł. Dziś jest patronem misjonarzy i misji katolickich.

ŚW. PIOTR KLAWER

Drugą wielką postacią wsławioną na polu misyjnym był św. Piotr Klawer (1580-1654). Działał on w Ameryce Południowej, gdzie z heroizmem i miłością troszczył się o czarnoskórych niewolników, szczególnie w Kartagenie, dokąd przywożono Afrykańczyków na targ niewolników. Piotr Klawer żebrał dla nich na chleb, nauczał ich o Bogu, udzielał im chrztu, bronił przed okrucieństwem ich panów. Trafiał do nich przede wszystkim przez okazywane im miłosierdzie.

O. MATTEO RICCI

Kolejnym wielkim misjonarzem, który wsławił misje jezuickie, był włoski jezuita i astronom Matteo Ricci (1552-1610). Do Chin dotarł 30 lat po śmierci św. Franciszka Ksawerego, w 1583 roku. Po opanowaniu języka chińskiego został tam przełożonym misji katolickich. Jest autorem licznych prac naukowych napisanych po chińsku. Opracował także pierwszą w Chinach mapę świata.

Mówiąc o jezuickich misjach, nawet choćby w telegraficznym skrócie, trzeba wspomnieć bardzo nowatorską, jak na owe czasy, inicjatywę tak zwanych redukcji paragwajskich. Były to osady, w których grupowano nawróconych na katolicyzm Indian. W zakładanych przez jezuitów redukcjach w XVIII wieku żyło 114 tys. Indian. Uczono ich tam uprawy ziemi, hodowli zwierząt domowych oraz prostego rzemiosła i handlu. Najważniejsze redukcje, które istniały do 1767 roku, funkcjonowały nie tylko w Paragwaju, lecz także w: Ekwadorze, Peru, Boliwii, Urugwaju i Brazylii.